Récit d'un épisode méconnu de la guerre civile russe, la campagne d'un détachement de volontaires de Vladivostok à Iakoutsk en 1922-1923. Deux figures s'affrontent : Anatoli Pepeliaiev, général blanc, poète amoureux de la justice, et l'anarchiste et futur écrivain Ivan Strod, commandant de l'Armée rouge. Guidés par des idéaux proches, les deux hommes deviennent pourtant des ennemis idéologiques.
En 1920, la guerre civile russe est terminée. Seul un homme résiste contre les rouges: le baron Ungern. Replié en Mongolie, converti au bouddhisme, Ungern s'est mis dans la tête de reconstituer la Horde d'or de Gengis Khan. Ce livre est le fruit de plusieurs années de travail, à partir de documents inédits trouvés dans les archives secrètes soviétiques.
